Για ακόμα μία φορά το ελληνικό δίδυμο της σπάθης γυναικών των Γκουντούρα και Γεωργιάδου πρωταγωνίστησε στο παγκόσμιο στερέωμα στο παγκόσμιο κύπελλο του Σιντ Νίκλαας στη Φλάνδρα του Βελγίου.
Στην 6η διεθνή διοργάνωση για τη σεζόν 2022-2023 η Δώρα Γκουντούρα και η Δέσποινα Γεωργιάδου κατέκτησαν την 3η και την 5η θέση αντίστοιχα στο ατομικό της σπάθης γυναικών. Ακολουθεί αναλυτικά η πορεία των δύο αθλητριών:
Η Δέσποινα Γεωργιάδου ξεκίνησε με το δεξί στον πρώτο γύρο του κυρίως ταμπλό των 64 επικρατώντας 15-10 της 29χρονης Ουκρανής Αλίνα Κόμαστσουκ (FIE Νο164). Στη συνέχεια νίκησε κατά σειρά την 25χρονη Κορεάτισσα Γιουνχίε Τσον (FIE No64) με σκορ 15-11 και την 20χρονη Ουγγαρέζα Λούκα Σουκς (FIE No74), επίσης με 15-11, και προκρίθηκε στον προημιτελικό. Η Γαλλίδα Σάρα Μπαλζέρ (FIE No8) ήταν αυτή που τελικά κατάφερε να σταματήσει την πορεία της Ελληνίδας στη μάχη για την είσοδο στο βάθρο με 15-6. Η Ελληνίδα ξεκίνησε μουδιασμένη τον αγώνα και δεν μπόρεσε να απαντήσει στη Γαλλίδα που έφτασε στο 11-1. Στη συνέχεια η Ελληνίδα βρήκε ρυθμό αλλά δεν μπόρεσε να κάνει την έκπληξη και να κλείσει τη μεγάλη διαφορά. Η Γεωργιάδου κατέκτησε συνολικά την 5η θέση στη διοργάνωση. Πρέπει να σημειωθεί ότι το Νο1 του κόσμου, η Γιαπωνέζα Μισάκι Εμούρα, αποκλείστηκε στο γύρο των 16 και το Νο3 του κόσμου, η Αζέρα Άνα Μπάστα, δε συμμετείχε στη διοργάνωση. Αυτό σημαίνει ότι η Ελληνίδα ξιφομάχος παραμένει στο Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης αλλά μείωσε τη βαθμολογική διαφορά για την κορυφή. Ακολουθούν οι δηλώσεις της ίδιας και του προπονητή της:
Γεωργιάδου: «Έχουμε φτάσει στο επίπεδο που η οκτάδα στο ατομικό είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα αλλά δεν είναι το αποτέλεσμα με το οποίο θα νιώσουμε ότι πήγαν καλά οι αγώνες. Η 5η θέση στο ατοκό είναι ένα αποτέλεσμα με το οποίο νιώθω χαρούμενη αλλά μου αφήνει και κάποια πίκρα γιατί δεν είναι αυτός ο στόχος μου. Αλλά αυτή η πίκρα είναι αυτό που με πεισμωνει και με κάνει να θέλω να δουλέψω ακόμα πιο σκληρά και σωστά. Από εδώ και πέρα ξεκινάει η πιο σημαντική περίοδος και θέλω να τα δώσω όλα για να καταφέρω να πετύχω το στόχο μου. Νιώθω ευγνωμοσύνη και ασφάλεια που δίπλα μου βρίσκονται οι προπονητές μου Χρήστος Σαΐνης και Κρίστιαν Μπάουερ που με καθοδηγούν ώστε να πετύχω αυτό που ονειρεύομαι».
Σαΐνης: «Φθάσαμε στο σημείο όπου μια 5η θέση μας αφήνει μια πικρία, η Ελλάδα όμως κατάφερε να παραμείνει στο βάθρο με τη Δώρα για 7η συνεχή διοργάνωση. Αυτές οι δύο αθλήτριες γράφουν ιστορία σε παγκόσμιο επίπεδο! Ολοκληρώσαμε με απόλυτη επιτυχία μια άκρως δύσκολη κι επίπονη περίοδο με τη 2η θέση της Δέσποινας στην παγκόσμια κατάταξη και με την 11η θέση στα ομαδικά! Το σημαντικότερο όλων είναι έχουμε κάποιες μέρες ξεκούρασης, ελπίζω ότι θα τις εκμεταλλευτούμε στο έπακρο».
Η Δώρα Γκουντούρα πέρασε με άνεση τον πρώτο γύρο στο κυρίως ταμπλό των 64. Νίκησε 15-9 την 22χρονη Ιταλίδα Κλαούντια Ροτίλι (FIE No61) η οποία στο χθεσινό προκριματικό ταμπλό είχε αποκλείσει την συναθλήτριά της, Αθηναΐδα Μαυρικάκη. Στη συνέχεια πήρε με 15-8 μία νίκη «ψυχολογίας» κόντρα στην 19χρονη Ουγγαρέζα Σούγκαρ Κατίνκα Μπατάι (FIE No20) η οποία είχε ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρο στο κύπελλο «Ακρόπολις» στην Αθήνα στις αρχές του Μαρτίου. Στο γύρο των 16 νίκησε 15-9 κόντρα στην 27χρονη Αζέρα Βαλέρια Μπολσάκοβα (FIE No47) και πήρε θέση στην πίστα του προημιτελικού απέναντι στο Νο4 του κόσμου, την Ισπανίδα Λουθία Μαρτίν-Πορτουγκές. Ο αγώνας ήταν αμφίρροπος στο πρώτο μισό, στη συνέχεια όμως η Γκουντούρα διατήρησε το ρυθμό της, κέρδισε κρίσιμους και δύσκολους πόντους και έφτασε στην πολυπόθητη νίκη με 15-10. Με τη νίκη της η Ελληνίδα έκανε το 3-1 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις και πήρε για δεύτερη φορά «εκδίκηση» για την ήττα στον ημιτελικό του παγκοσμίου κυπέλλου στο Αλγέρι (11/2022). Η πρώτη ήταν και στο παγκόσμιο κύπελλο της Τασκένδης (02/2023) όταν απέκλεισε την Μαρτίν-Πορτουγκές στον προημιτελικό. Η Κινέζα Γιάκι Σάο (FIE No50) ήταν τελικά αυτή που απέκλεισε την Ελληνίδα στον ημιτελικό με 15-8 και πήρε τη ρεβάνς για τον -προ ολίγων εβδομάδων- αποκλεισμό της στο γύρο των 16 στο «Ακρόπολις». Στον τελικό της διοργάνωσης η Σάρα Μπαλζέρ αναδείχθηκε τελικά νικήτρια με 15-13 κόντρα στην Σάο, ενώ μαζί με την Γκουντούρα στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε η Ιταλίδα Ροσέλα Γκρεγκόριο (FIE No12). Πέρα από την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου η Γκουντούρα θα αυξήσει τη βαθμολογική της συγκομιδή για την παγκόσμια κατάταξη, δεν θα έχει όμως άνοδο ως προς τη θέση. Η Γαλλίδα Μανόν Μπουνέτ-Απιτί που βρίσκεται στο Νο5 του κόσμου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο και δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί τους 32.000 βαθμούς από την περσινή της νίκη στην Κωνσταντινούπολη, όμως η συμπατριώτισσά της, Σάρα Μπαλζέρ, με τη νίκη στο Βέλγιο θα ανέβει στη θέση της στο top 5.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η αθλήτρια του Θανάση Δελενίκα πήρε μετάλλιο σε 3η διαδοχική διεθνή διοργάνωση και για 4η φορά στην τρέχουσα αγωνιστική σεζόν. Η πρώτη ήταν το Νοέμβριο του 2022 με το χάλκινο στο Αλγέρι και ακολούθησαν το αργυρό στην Τασκένδη το Φεβρουάριο του 2023 και το χάλκινο στην Αθήνα, στο κύπελλο «Ακρόπολις», στις αρχές Μαρτίου του 2023. Η ελληνική σημαία όμως θα ανέβει στον ιστό για 7η διαδοχική διεθνή διοργάνωση σπάθης γυναικών, αφού από το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022 στο Κάιρο της Αιγύπτου μέχρι και το παγκόσμιο κύπελλο του Σιντ-Νίκλαας έχουν ανέβει στο παγκόσμιο βάθρο είτε η Δέσποινα Γεωργιάδου είτε η Δώρα Γκουντούρα, είτε και οι δύο μαζί. Οι δύο ξιφομάχοι συνεχίζουν να γράφουν ιστορία για την ελληνική ξιφασκία. Θυμίζουμε ότι στις 3 Απριλίου ξεκινά η περίοδος Ολυμπιακής πρόκρισης για το Παρίσι 2024 και από το επόμενο παγκόσμιο κύπελλο στη Σεούλ της Κορέας (27-28/4) οι δύο Ελληνίδες θα αρχίσουν τη συγκομιδή βαθμών. Είναι ιδιαίτερα θετικό για την ελληνική ξιφασκία το γεγονός ότι θα ξεκινήσει η περίοδος πρόκρισης με δύο Ελληνίδες στο top 6 του κόσμου.
Γκουντούρα: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη που ήρθε το τρίτο διαδοχικό μετάλλιο σε ένα ακόμα τουρνουά. Βγαίνει το αποτέλεσμα της σκληρής δουλειάς που κάνω, παρόλα αυτά ξέρω ότι πρέπει να κρατήσω τον εαυτό μου ήρεμο γιατί ο δρόμος είναι ακόμα πάρα πολύ μεγάλος. Από το επόμενο ταξίδι ξεκινά η περίοδος της Ολυμπιακής πρόκρισης και για αυτό προετοιμαζόμαστε. Διατηρώ μία πολύ αισιόδοξη αίσθηση με όλα αυτά τα αποτελέσματα που έχουν έρθει και πάμε να δώσουμε στη συνέχεια ακόμα παραπάνω για να ολοκληρώσουμε τη διαδικασία και να πάμε στους Ολυμπιακούς. Όπως έχω ξαναπεί αυτό είναι μία συλλογική δουλειά από πολλά άτομα. Ευχαριστώ πάρα πολύ την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και τον κύριο Σπύρο Καπράλο προσωπικά για τη στήριξη που μας έχει δείξει και στο ατομικό κομμάτι και στο ομαδικό. Ένα τεράστιο ευχαριστώ και σε όλους τους ανθρώπους που παραμένουν δίπλα μου όχι μόνο τώρα στις επιτυχίες, αλλά σε όλα αυτά τα χρόνια σε αυτό που κάνω και στις δυσκολίες που περνάω όταν δεν έρχονται τα μετάλλια».
Οι αγωνιστικές του υποχρεώσεις στο Βέλγιο δεν έχουν ακόμα ολοκληρωθεί καθώς την Κυριακή 19/3 μαζί με την Κλαίρη Μπένου και την Αθηναΐδα Μαυρικάκη θα μονομαχήσουν στο ομαδικό με στόχο μία ακόμα καλή παρουσία. Ο ομοσπονδιακός προπονητής σπάθης, Θανάσης Δελενίκας, τόνισε τα εξής για τις εμφανίσεις των Ελληνίδων στο ατομικό: «Άλλη μια όμορφη μέρα για την ελληνική ξιφασκία και, τολμώ να πω, πως η Ολυμπιακή χρονιά θα ξεκινήσει με τους καλύτερους οιωνούς για εμάς με την 3η θέση της Δώρας και την 5η θέση της Δέσποινας. Αύριο όμως είναι επίσης άλλη μια σημαντική μέρα για εμάς καθώς θέλουμε ένα καλό αποτέλεσμα και στα ομαδικά και θα παλέψουμε σκληρά για αυτό. Συγχαρητήρια στα κορίτσια για τη συγκλονιστική προσπάθειά τους και τα μεγάλα αποτελέσματα που μας χαρίζουν σε κάθε τουρνουά».
